Zbiory chmielu są kluczowym momentem dla wielu plantatorów w Polsce. Największa część upraw, około 90%, znajduje się w województwach lubelskim, wielkopolskim i opolskim. Przeważnie są to niewielkie gospodarstwa, a opłacalność uprawy jest proporcjonalna do jej skali. Wrzesień to miesiąc intensywnego zbioru, szczególnie jeśli chodzi o odmiany późniejsze o wyraźnej goryczce, takie jak Marynka czy Magnum. Szyszki chmielowe w tym okresie zyskują na masie, ale również na jakości, co bezpośrednio wpływa na cenę.
Ceny chmielu od kilku lat utrzymują się na stosunkowo wysokim poziomie. Opłacalność uprawy jest jednak kwestią sporną, ze względu na liczne wyzwania, z jakimi muszą zmagać się plantatorzy podczas całego sezonu. Jednym z głównych problemów jest brak pracowników sezonowych, niezbędnych do wykonywania takich prac jak ręczne naprowadzanie roślin na przewodniki, pasynkowanie roślin czy zbieranie plonu. Istotny wpływ na zysk ma także rozmiar plantacji - im większa, tym większy potencjalny dochód.
Większość plantatorów podpisała wieloletnie umowy na dostawę chmielu, a cena jest zazwyczaj uzależniona od zawartości alfa kwasów, poziomu zanieczyszczeń i wilgotności surowca, która powinna wynosić około 10%. Wartości wahają się w tym roku między 20 a 24 zł za kilogram suchych szyszek.
Wysokość plonu w tym roku, jak prognozują eksperci, oscyluje w granicach średnio 2 ton na hektar. Aktualny rok nie należał do najłatwiejszych, przede wszystkim ze względu na upały i suszę, które wpłynęły negatywnie na plon główny w okresie krytycznym, czyli zawiązywania szyszek. Ponadto, silne burze niszczące rośliny oraz konstrukcje na plantacjach spowodowały dodatkowe koszty dla plantatorów.
Wnioski są takie, że uprawa chmielu w Polsce jest wyzwaniem, które wiąże się z ryzykiem, ale także może przynieść zyski, szczególnie dla większych plantacji. Istnieje potrzeba rozwiązania problemów związanych z pracownikami sezonowymi i zarządzaniem ryzykiem związanym z warunkami pogodowymi, aby branża chmielarska mogła nadal rozwijać się i przyciągać nowych producentów.
Monika Jasińska
